えっ？！

コンビニへ弁当を買いに出掛けた、いつもメイは留守番だが今日は何故か
一緒に連れて行こうと思った。
首輪にリードをつけ、いつものお散歩スタイルで、そのまま自転車のカゴ
に乗せてコンビニへ。
雨がポツポツと降っていて「今年の夏はヘンだな〜」と、思いながら。
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コンビニの駐輪場に自転車を置き、メイもそのままカゴの中。
いつもコンビニには１０分もいない、だけど今日に限って商品棚のネコ缶が
目に付いた。
贅沢なエサを与えるとドライフードは食べなくなると聞いていたので、今まで
ネコ缶は買った事がなかった。
でもまぁたまには特別な日もあっていいだろうと、一つ選び買い物カゴへ。
お惣菜コーナーにはホッケと秋刀魚の塩焼きがあり、これまたたまには焼き魚
でも食べさせてみようか？いやいや塩焼きだから塩分がダメだったな・・とか。
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なんやかんや、それでも１０分くらいで買い物を済ませてコンビニを出た。
そして自転車のところへ行ってみたら・・・！！
なんと、メイはそこにはいなかった。
いつかみたいに首輪が外れていた。
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通りに面したコンビニで車の出入りは激しいほう、たぶんそのライトに驚いて
飛び出してしまったのだろう。
しばらく辺りを探したがメイはどこにもいない、戻ってくるだろうとは思うが
とても心配。
今日のコンビ二はお散歩コースからも外れておりメイは初めていく場所。
とってもとっても凄く心配。
もう一度探しに行ってみよう。
これがメイとの別れ？じゃないと思うが私も初めてなんで動揺してる。
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１４５６８７　　　２４日　ＰＭ９時５分
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どこを探しても見つからず焦った。
はぐれたコンビニや、お散歩の公園を何度も往復した。
公園でアベックが抱き合っていると、もしやメイを抱っこして遊んでいるのでは？
と覗き込む、近辺の家の庭や駐車している車の下も。
私は心配で必死なのだが、小雨交じりの夜に黒いネコを探すのは難しい。
そして端から見るそんな私の姿は、挙動不審のそれである。
途中で短パンのチャックが全開であることに気付く、池袋に住んでいた頃はよく
職務質問をされたものだったが、今回は田舎で助かった夏はノーパンなのだ。
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かれこれ２時間が過ぎただろうか、もう仕方ないから明るくなるまで待とうでも最後
にもう一度だけコンビニへ探しに行こうと思い行った。
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するとコンビニと民家の間の細い路地を横切る黒い影が！
メイだ！
やっと見つけた！！
もう嬉しくて泣きそうになりそうだった。
しかしメイのほうは平然とというより、むしろ私に会いたくなかったような仕草。
呼んでも来ないし、捕まえようとすると逃げて民家の門の奥へいってしまう。
そのくせ「捕まえて」って言うように寝そべってゴロゴロしながらこっちを見てる。
メイは私と家で鬼ごっこをして遊んでいるつもりで、まだ遊び足りないようなのだ。
まったく困ったものだ。
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でもメイが無事だったので私も冷静さを取り戻した。
コンビニで「おいで」の練習に使ったイワシを買い、またメイのいる門へ戻った。
すると今度はメイのほうから「ミーミー」言いながら擦り寄ってくるのだ。
さっき見つけたときにそうやって欲しかったものだ・・・
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家に帰るとメイにネコ缶を食べさせた。
まぁ驚くほどの勢いで食べた。
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今回思ったこと、それはメイは私に懐いているのではない。懐いているなんて思う
のは人間のエゴであり、ただ単にエサをくれる相手に懐いているのだ。
ちょっと寂しい気持ちもするが、きっとそれが現実なんだろうな。ネコはネコなりに
エサを貰うために営業をするし、その姿がたまたま愛らしいだけなのだろう。
「ネコの気持ち」に感情移入しすぎてもよくないし、
「人間の気持ち」を押し付けてもいけないと、改めて勉強になった。
単純な生き物ほど教えやメッセージはストレートで強烈である、これからもメイから
習う事は多いだろう。そしてそれは人間の女にも大いに共通するところがあるだろう。
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　　　　　ＰＭ１１時４０分